I oktober 2008 drabbades författaren och journalisten Kimmo Oksanen av en infektion som fick honom att reflektera över skönhet ur ett nytt perspektiv.
Kimmo Oksanen berättar i sin bok Kasvonsa menettänyt mies, om hur en häftig herpesinfektion år 2008 började i hans ena öga, spred sig till det andra och innan läkarna hann inse hur allvarligt det var, hade infektionen slukat hela hans ansikte.
För ett halvårs tid var han blind och under tre dagar även döv. Vävnaden under ansiktshuden skadades så allvarligt att hans ansikte aldrig kunde räddas. Om viruset hade spridit sig till blodet hade han kunnat bli blind, förlamad, hjärndöd eller död.
Lucka i immunförsvaret
Idag fungerar alla sinnen som de ska och hans fysik är normal, om man bortser från ansiktets utseende.
Experter i Sverige och Finland kom fram till att Oksanen lider av en ovanlig och ärftlig lucka i immunförsvaret som gjorde att infektion kunde sprida sig fritt.
– Övriga finländare behöver dock inte vara oroliga. Infektionen har endast drabbat mig och en annan, försäkrar Oksanen.
Skönheten ligger i betraktarens öga?
– Jag saknar den där typen, konstaterar Oksanen då han ser en bild på sitt gamla jag.
Begreppet skönhet betyder flera saker för honom, men han förstår att det handlar om det yttre när någon frågar honom om saken.
– Skönhet innebär för mig den första beröringen med andra människor och det som händer efter att man lärt känna varandra bättre.
Människor tittar lite längre på Oksanen när de träffar honom för första gången. Men utseendet tappar sin betydelse efter att människor lärt känna honom bättre. Efter det är det andra saker som blir viktigare i kommunikationen.
Från en tragedi till något vackert
I dagens läge tycker Oksanen att han ser bättre ut än vad han gjorde strax efter infektionen.
– Då stirrade människor längre. Jag såg ungefär ut som ett slaktat djur i ansiktet.
Numera tar han främlingarnas blickar med ro. Om de stirrar på honom så stirrar han lika mycket tillbaka.
Trots att hans bok skildrar en medicinsk tragedi och fulhet, har han i efterhand insett att den egentligen handlar om skönhet. Det har hans läsare också tyckt.
Efter Nio om skönhet och estetik, måndagen den 30 mars 2015 kl. 21.00 i Yle Fem och på Arenan.