Paret Helena Hemming och Bertel Flemming i Malax hjälper gärna när de kan - och de kan ofta och mycket. Välgörenhetsfest, ensammas jul, baltikumvänner, insamling till lokala ungdomsföreningen och julmatpaket till behövande i närområdet för att nämna några saker paret är engagerade i.
Det är sällan jag stöter på så omtänksamma personer som paret Hemming Flemming i Malax. När skorna ska av och på tar Bertil fram en stol, som den självklaraste sak i världen, då reportern dagen till ära går med kryckor. Bertel och Helena ser både större och mindre behov.
Matpaket till behövande
Innan vi träffas i deras hem, stöter jag på Helena i affären där hon plockar ihop matkassar som inför julen ska delas ut i närområdet till personer och familjer som har det dåligt ställt.
- Det kan vara arbetslösa eller ensamma äldre, säger Helena. Vi vet inte vem som får paketen för det är diakonerna som delar ut dem.
Behovet har dock blivit större. Matkassarna var 42 till antalet när de började delas ut för fem år sedan. Idag delas det ut 65 matkassar, som förmedlas i samarbete med diakonin och socialen i Malax, Korsnäs och Solf. Bidragen kommer från privatpersoner och från en lokal bank i Malax.
- Det är roligt att bidra med pengar som går till närområdet, säger Bertel, som räknar Karelen och Baltikum till närområde.
Baltikumvänner
Bertel är ordförande i Baltikumvännerna, som stöder soppkök, fadderverksamhet, barnhem och skyddshem i Petrozavodsk.
- Det känns bra att veta att pengarna går direkt till de behövande. Baltikumvännerna har inga stora administrationskostnader. Av 100 euro går 97,50 till det ändamål som avses. Resten är bankavgifter. När vi behöver resa dit gör vi det på egen bekostnad, säger Bertel.
Varifrån kommer intresset att hjälpa till?
- Om man har möjlighet att hjälpa ska man göra det. Vi har det bra, säger Helena. Dessutom tror jag att allt gott man gör kommer tillbaka i någon form. En vacker dag är det vi som behöver hjälp.
Talkoanda i Malax
Det är anmärkningsvärt att det i en kommun med drygt 5500 invånare finns många som tycker om att vara med och hjälpa till när det behövs. Det är inte alls ovanligt med frivilligverksamhet och talko i Malax. När Åminne dansplats stod inför konkurs deltog många i Malax med att rusta upp stället. 1000-tals talkotimmar sattes i frivilligt arbete och idag är stället synnerligen aktivt igen. Det samma gällde då ishallen skulle sättas i skick och när skidtävlingarna i Pixne hotades av tö och regn. Då ställde alla som hade traktor och lastbilar upp med att köra snö.
- Jag tror att vår ungdomsföreningsverksamhet har fostrat oss, svarar Bertel på frågan om varifrån andan kommer. Ungdomsföreningen i Malax har alltid varit aktiv och alla har alltid hjälp till.
Hinner med både familj och intressen
Paret Hemming och Flemming hör nog till en kategori för sig när det gäller att hjälpa till och göra det trevligt för andra. Under tre år i rad har de ordnat jul för ensamma i Malax. Hela familjen med tre tonårsflickor har deltagit med att bjuda på julmat på julafton.
- Flickorna har gärna varit med, annars skulle jag inte heller ha velat göra det, säger Helena. Men det har blivit något som vi har gjort tillsammans och det har stärkt oss som familj. Flickorna har också spelat och sjungit på julmiddagen.
- Det är också vårt gemensamma intresse som par, säger Bertel. Tänk om Helena bara skulle vilja ligga på soffan och titta på fotboll. Nej, då skulle det inte gå. Andra par har andra intressen, det här är vårt.
Deras guldkant blir vår guldkant
Hjälpverksamhet kan också vara riktigt rolig och ha guldkant. Tillsammans med vännerna Anders och Gun-Lis Landgärds och Lisbeth Bäck ordnar de en välgörenhetsmiddag i Vasa i februari 2017.
- Vi var och hälsade på i ett skyddshem i Viborg i februari 2016. På tåget hem funderade vi på hur vi kunde stöda dem, säger Bertel. Vi kom på att en välgörenhetsmiddag är roligare och lättare att göra än att direkt be om pengar.
De fem vännerna står för maten och gästernas inbetalning går direkt till hjälpverksamheten.
- Vi är bra på att pruta när vi ska handla, skrattar Helena och Bertel. Det är ett sätt att ordna en kul fest och samtidigt göra något gott.
Delta i kampanjen #platsförentill
Vilken är din historia? Vilka är dina planer? Bli inspiratör och delta i Strömsös och hela Svenska Yles kampanj #platsförentill och gör din omgivning trevligare och roligare. Berätta om då du har öppnat ditt hem eller din fritid för någon från en annan kultur, för någon som är ensam eller för någon som du annars inte brukar umgås med. Eller berätta om hur du planerar ett sånt möte. Ladda upp en text och en bild (om du har) här längre ner på sidan.
Om du vill kan du använda vårt julkort:
Här kan du ladda ner kortet och läsa mera om kampanjen. 