Övervikt hos husdjur ökar stadigt. Studier från USA visar att upp till hälften av de hundar och katter som besöker veterinären är överviktiga. I Norden är det inte riktigt lika illa men en tredjedel av hundarna och katterna här anses överskrida idealvikten. Ofta kommer övervikten smygande vilket gör det svårare för husse eller matte att reagera i tid.
Ger man keldjuren matrester och godbitar ska man komma ihåg att minska på mängden övrig mat. Visst ska man unna hunden eller katten läckerheter då och då, men tänk på att slanka djur mår bättre och lever längre. Det här säger Marie Sallander som är agronomie doktor och expert på kost och motion hos hundar och katter.
- Många färdiga djurfoder innehåller mycket protein och fett. Ger man en halv deciliter för mycket mat varje dag blir det ganska mycket extra under ett år. Har man svårt att dosera rätt mängd kan man gå ner till ett foder med mindre energi, säger Sallander.
Är min hund överviktig?
Genom att känna och titta på hunden kan man lätt avgöra om den är lagom. 
- Stryk med handflatorna över bröstkorgen. Vikten är normal om du med enkelhet känner revbenen. De flesta hundar har också en tydlig midja och bredare höfter, likt en rokokodam. Det är bra att iaktta djuret dagligen. Känns det som om hunden borde få lite mindre mat än i går, reglera då födointaget efter hand, säger Sallander.
Lagom hull gynnar hunden
Om en hund väger mer än 15 procent av rasens idealvikt kan den anses vara överviktig. Väger hunden mer än 25 procent över det som anses vara normalt, talar man om fetma. Fetma och övervikt hos djur kan leda till diabetes, hjärtsjukdomar, artros (kronisk ledinflammation) med mera. Hunden kanske måste avlivas i förtid eller lider på grund av sin övervikt.
- Det är självklart att vi som djurägare har ansvar för att de har lagom hull. Det vore så mycket enklare om vi kunde hålla djuren slanka, säger Sallander.
Bantningskur
Precis som hos oss människor är det minskat energiintag i kombination med ökad motion som är nyckeln till viktminskning.
- Med hundar är det ganska lätt att dra ner mängden mat. Har man en hund som får 10 deciliter mat per dag, kan man lätt dra ner mängden till 6-7 deciliter. Hunden blir inte sjuk av att banta snabbt och kraftigt, säger Sallander.
Däremot gäller detsamma inte för katter. Om man vill hjälpa en katt att gå ner i vikt måste det ske väldigt långsamt. Det kan ta upp till ett år och måste göras på sikt.
- Med katter måste man ta det försiktigt och minska på matmängden kring 10 procent. Bantar man ner en katt för snabbt kan den få inlagrat fett i levern, alltdå fettlever.
Trenddieten barf delar åsikter
Många hundägare har nappat på den nyaste trenddieten som innebär att man ger rå, oupphettad föda till sitt husdjur. Man talar om barf-utfodring som kommer från engelskans Biologically Appropriate Raw Food (biologiskt anpassad rå föda) eller Bones and Raw Food (ben och rå mat). Den som ”barfar” ger sin hund rått kött som kycklingben, revben, inälvor och även rå fisk. Dieten består också av grönsaker som lätt ångkokas och mixas i en matberedare.
Med dieten eftersträvar man en naturlig och ursprunglig kost den likt vargen äter. Förespråkarna hävdar att födan är betydligt mer hälsofrämjande än den industriellt tillverkade hundmaten. Kritikerna varnar för hälsorisker som salmonella och obalans i näringsintaget.
Om man övergår till hemlagad Barf-diet (det finns också färdiga förpackningar att köpa i djuraffärer), måste man veta vad man gör, säger Marie Sallander.
- Det är viktigt att hunden får i sig alla näringsämnen. Det är inte så lätt alla gånger att veta vilka extra vitaminer och mineraler man eventuellt behöver lägga till.
Dyrt inte alltid bra
Vad gäller djurmat i allmänhet anser Sallander att man ska välja ett helfoder som passar djuret i fråga och är lagom för plånboken. Det rör sig stora pengar i djurmatsindustrin, prisskillnaderna kan vara stora.
- Också ett billigt foder kan vara utmärkt medan en dyr motsvarighet inte nödvändigtvis håller måttet, säger Sallander, som tidigare analyserade djurfoder på den svenska marknaden.
Har du erfarenhet av eller tankar kring barf-dieten eller annat som gäller hundars och katters övervikt? Kommentera gärna i fältet nedan.